В 2009 году наиболее резонансной темой в области здравоохранения было появление вируса типа H1N1, который вызывает так называемый свиной грипп.
В марте Мексика стала эпицентром таинственного вспышки гриппа, который поражал в основном детей и молодежь. Медики в Мексике и в США ломали себе голову над заболеванием, сочетающий элементы свиного, птичьего и человеческого гриппов. Болезнь назвали - свиной грипп. Через несколько месяцев исследователи начали употреблять научное название H1N1.
Поскольку Мексика очень популярное место для американских туристов, болезнь быстро перекинулась в США, и за пределы Северной Америки, в Европу и Азию.
Маргарет Чан, генеральный директор ВОЗ, начала серию ежедневных брифингов, на которых выясняла распространения вируса H1N1 в мире. Одиннадцатого июня она объявила, что ВОЗ повышает статус вспышек этого вида гриппа к пандемии:
«Мы внимательно наблюдаем за распространением вируса. Ни одна другая пандемия сих пор не была обнаружена так рано и не подвергалась такому тщательному наблюдению с самого начала ».
ВОЗ уполномочила фармацевтические компании испытывать потенциальные вакцины, а через месяц начались испытания прививки на людях.
В октябре первой дозы вакцины раздавались работникам системы здравоохранения, беременным женщинам, детям и людям с определенными медицинскими осложнениями.
В конце декабря ВОЗ сообщила, что от болезней, спровоцированных свиным гриппом в мире умерло более 10 тысяч человек. Большинство из них - в Северной Америке. Сейчас эпидемия немного утихает, но некоторые эксперты предостерегают, что в 2010 году может возникнуть третья волна заболевания.
В 2009-м году в Соединенных Штатах появились новые рекомендации
комиссии экспертов по применению маммограммы в выявлении и лечении рака молочной железы.
Десятилетиями американских женщин призывали делать маммограму ежегодно, начиная с сорокалетнего возраста. Главная цель - выявить рак на ранних стадиях. Но на ранней стадии трудно определить какой является опухоль - злокачественной или доброкачественной. Поэтому женщины часто подвергались неоправданному лечению, что иногда только вредило их здоровью.
Поэтому американская правительственная комиссия рекомендовала, чтобы женщины впервые проходили маммограму лишь когда им исполнится 50 лет. А после того повторяли обследования каждые два года.
Но многие врачи и женщин выразили свое недовольство новыми рекомендациями. Некоторые врачи говорят, что будут советовать своим пациентам их игнорировать.
В 2009 году число самоубийств среди американских военнослужащих достигло рекордного уровня. Армия начала исследования с целью определить причины этого явления. А заместитель начальника штаба сухопутных войск генерал Питер Киарели заявил, что военные врачи должны активнее добиваться лечения для солдат с психологическими расстройствами:
«Это абсолютно неприемлемо, чтобы люди страдали молча так как они опасаются, что над ними будут смеяться их ровесники или их начальники, или, что хуже, что это негативно отразится на их карьере».
В 2009-м были также обнадеживающие новости. В сентябре ООН сообщила, что количество детей умерших не дожив до пяти лет уменьшилась в сравнении с две тысячи восьмым годом, и впервые за многие годы не превышала девяти миллионов. В отчете ООН по этому поводу говорится, что причинами этого спада является более широкое применение иммунизации, распространение использования насыщенных против москитных сеток, предотвращающих малярии, внедрение программ содействия кормлению грудью, и более эффективное лечение других болезней.